14-4-2025 – Læserbrev JydskeVestkysten
Sommeren nærmer sig – og hidtil har det i Varde Kommune betydet en ny runde af såkaldte “feriekonstitueringer”, men i år er det anderledes. Tiden hvor 2. viceborgmester kunne hæve ekstra vederlag for at passe borgmesterstolen på et ferieramt rådhus er forbi. Den opgave er allerede betalt gennem 1. viceborgmesters faste vederlag.
Også næstformænd i de stående udvalg har tidligere trådt til som sommerafløsere – tilsyneladende ofte uden reelt behov, men med et vederlag i hånden, uanset der manglede lovhjemmel.
Reglerne er ellers tydelige: En næstformand kan kun træde til, hvis udvalget udtrykkeligt beslutter det – og kun ved faktisk fravær og efter sagsfremstilling og anbefaling fra forvaltningen om nødvendigheden. Alligevel har kommunen tidligere udbetalt vederlag alene med ferie som begrundelse og pr. automatik. Det kaldes “systematisk vederlagsoptimering”. Andre ville kalde det misbrug.
Der er heller ingen grund til, at fem udvalg skal have “sommer-vagthavende”, når administrationen allerede er bemandet – også hvis en gren falder ned i Arnbjerg eller en vej oversvømmes af regn.
Mest opsigtsvækkende er dog, at over én million kroner i vederlag gennem årene er udbetalt uden lovhjemmel (dvs ulovligt) – heraf er de 398.079 kr. udbetalt i indeværende byrådsperiode. Kun få medlemmer har stillet krav om tilbagebetaling.
I år har byrådet en mulighed for at vise pli: Undlad ferie-vederlag – og følg Esbjerg Kommunes eksempel, hvor ferieafløsning blev droppet for år tilbage. Borgernes tillid genvindes kun, hvis man stopper med at tage sig betalt for groft sagt ingenting – og påbegynder tilbagebetalingen. Ikke blot af moralske grunde, men også af hensyn til borgernes helt legitime retsfølelse.
